도법스님 칼럼 묶음

농업은 우리의 목숨

친구여,

“농촌마을에선 50대들이 막내, 젊은이라는 이야기가 엄연한 현실임을 보았네. 모이신 주민 모두 60·70대 할머니 할아버지뿐이시네. 미래의 꿈도, 분노하고 절망할 기력도 없는 이 분들의 삶의 터전인 농촌을 외면하고 있는 나라의 미래가 희망적일 수 있겠는가. 나라의 근간이요, 목숨줄인 농촌, 농업을 지켜온 이 분들을 이렇게 대접하는 것은 벌 받을 일이네.”

“할머니 할아버지들께서는 논밭과 농업을 자신의 목숨과 자식으로 여기고 계셨네. 논밭 묵히는 것을 자신의 목숨과 자식을 죽이고 버리는 일로 받아들이시는 어르신들의 피눈물나는 심정과 정서의 문제를 살피지 않고, 만사 돈이면 다 해결된다고 생각하는 우리들의 안목과 자질이 한심스럽네.”

지난 3월1일, 노고단에서 시작한 순례길에서 쓴 편지일기의 한 대목이네. 문득 서울사람들이 오늘 무엇을 잡숫고 지내셨는지 궁금하네. 음식이 생명임을 부정할 사람은 한 사람도 없을 것이네. 한번 생각해 보게나. 서울 사람들의 목숨인 밥이 어디에서 나오는가.

－경쟁산업 아닌 생명산업－

국회의사당인가, 한국은행인가, 서울대학인가, 조선일보사인가, 컴퓨터·휴대폰 공장인가. 물론 그 어디도 아니네. 음식을 생산하는 근본 터전이 농촌임을 모르는 사람은 없을 것이네. 하지만 농촌이 나라의 근간임을 아는 사람은 별로 없어 보이네. 농업이 자신의 목숨임을 생각하는 사람은 많지 않네. 농촌과 농업문제가 농민들만의 문제가 아니라 바로 자신의 문제임을 인식하는 사람은 더욱 찾아보기 어렵네. 도시의 존립 근거요, 서울사람들의 목숨줄인 농촌과 농업이 병들고 무너져가고 있네. 나라의 근간과 국민의 목숨줄을 지키고 가꿔온 농민들이 자포자기에 빠져 있네.

자신들의 목숨줄인 농업이 병들어 죽어가고 있음에 대하여 무관심한 서울사람들을 보노라면 한심스러운 생각이 드네. 자신의 삶의 터전과 목숨줄을 지키고 가꾸어온 농촌, 농업, 농민의 문제를 외면하는 서울사람들을 보노라면 분노가 일어나네. 서울사람들 정신 차려야 하네. 사람으로서의 도리를 다해야 하네. 농촌사회의 중요성에 대하여 눈 떠야 하네. 농민의 고마움에 대하여 보답해야 하네. 낳아주고 길러준 부모의 고마움을 함부로 취급하면 후레자식이라고 하지 않는가.

같은 논리로 따져 보게나. 삶의 터전과 목숨줄을 보호하고 가꾸어준 농촌, 농업, 농민의 고마움을 소홀히 하고 있는 우리들은 후레자식인 셈이네. 서울사람들이 제발 사람노릇 좀 했으면 하네.

세상에서 가장 중요하고 시급한 일이 무엇이겠는가. 두말할 것도 없이 목숨을 살리는 일이네. 농촌문제는 나라의 목숨을 지키는 일이네. 농업문제는 국민의 목숨을 살리는 일이네. 이보다 더 의미있고 시급한 일이 어디에 있겠는가. 문제를 풀어가려면 먼저 관점을 바꿔야 하네.

－도시인·젊은이가 나서야－

농업은 경제산업이 아니라 생명살림의 산업이네. 농촌은 돈버는 시장이 아니고 뭇생명들의 삶을 가꾸는 무대이네. 그러므로 농업문제만큼은 경제·경쟁논리를 적용시켜서는 안되네. 경제성과 경쟁력의 논리에 맞춘 대농정책은 시급히 버려야 하네. 대농정책의 문제점은 엄청난 예산을 쏟아부었어도 계속 무너져내리고 있는 농촌 현실이 잘 웅변해주고 있네.

반드시 국가와 국민의 생태 자립, 지역 자립, 먹을거리 자립 체계 확립이라는 관점으로 접근되어야 하네. 뜻있는 일, 시급한 일에 서울사람들, 그리고 젊은이들이 나서야 하네. 그래야 하는 이유는 분명하네. 한 인간으로 태어나 인생을 걸 만한 값지고 좋은 일이기 때문이네. 우리 모두의 영원한 염원인 생명평화의 삶을 가꾸는 멋진 일이 이 일이기 때문이네.

眞俗不二의 사회

꿈에도 보고 싶지 않은 자연재앙은 문명사적 격변보다 더 근본적인 천지개벽이 진행되고 있음을 보여주고 있다. 기존의 국가이기주의와 경제성장정책만으로는 절대 해답을 내놓을 수 없음을 엄숙히 경고하고 있다.

우리가 생각하고 짐작하는 것보다도 훨씬 더 비상 상황이다. 자국의 이익을 앞세워 힘 겨루기 하고, 남과 북이 등 돌리고 서로 으르렁거려도 될 만큼 한가하지 않다. 진보와 보수, 여와 야, 노와 사, 지역과 지역, 정부와 농민, 종교와 종교들이 편갈라서 갈등과 대립해도 괜찮은 시절이 아니다.

-농업·농촌 무시하면 희망없어-

희망의 길이라는 확신을 갖고 추구해 온 변화와 발전의 문명사를 되짚어보며 참된 길을 찾는 진지한 몸짓이 있어야 할 때다. 농업사회에서 산업사회를 거쳐 정보화사회로 변화 발전해 왔다. 그리고 우리들이 오래 전에 내팽개친 ‘지속발전 가능사회’를 만드는 일만이 유일한 희망의 길이라고 외쳐대고 있는 게 첨단 문명사회라는 현재의 주소다.

현대 사회의 마지막 카드로 내놓은 것이 이미 우리 조상들께서 꿈꾸어 왔던 ‘지속발전 가능사회’라니 왠지 서글프다. 엄청난 고난과 희생 끝에 21세기 마지막 희망으로 제시되고 있는 게 ‘지속발전 가능사회’라니 그래도 다행이라고 해야 할지 착잡하다. 유일한 희망으로 제시되고 있는 ‘지속발전 가능사회’란 어떤 사회인가? 한마디로 자자손손 우리의 생명이 안전하고, 건강하며, 평화롭고, 행복하게 살 수 있는 사회다. 자연과 인간, 국가와 국가, 이웃과 이웃, 너와 내가 함께 어울려 조화롭게 살 수 있는 세상이다.

일찍이 우리 조상들은 요즈음 희망의 길이라고 외쳐대는 ‘지속발전 가능사회’를 ‘진속불이(眞俗不二)의 사회’라고 했다. 생명의 안전성과 삶의 건강성이 담보되는 ‘진속불이의 사회’를 만들기 위해 고인들은 무엇을 어떻게 했을까? 미국, 중국, 일본, 한국을 건설하고 키워준 큰 터전의 자연을 하느님으로 모셨다. 부모, 형제, 손자, 서울, 경기, 자동차, 컴퓨터, 생명공학, 대통령, 과학자, 자본가를 낳고 길러준 농촌과 농업을 영원한 부모님으로 모셨다. 자연과 농업을 모셔야 한다는, 기본을 무시하는 그 어떤 변화와 발전도 희망이 될 수 없음을 만고의 철칙으로 여겼다.

정직하게 우리 자신을 향해 물어보자. 정말 ‘지속발전 가능사회’를 만들고 그 사회에서 살고 싶은가. 길은 하나밖에 없다. 자연의 하느님과 농업의 부모님을 무참하게 짓밟는 경제성이나 경쟁력이라는 무례한 논리들을 당장 내려놓아야 한다. 더 늦기 전에 자연이라는 하느님 앞에 다소곳이 무릎을 꿇어야 한다. 농촌·농업이라는 부모님 품에 달려가 안겨야 한다. ‘지속발전 가능사회’ ‘진속불이의 사회’가 21세기 희망의 길이라고 믿는다면 목숨 걸고 가야 할 길이 이 길 말고는 있을 수 없다. 국가사회의 근간인 농촌만큼은 돈벌이하는 무대가 아니라, 생명이 안전하고 건강성이 담보되는 생명활동의 무대로 가꿔야 한다. 국민의 목숨 줄인 농업만큼은 경제소득을 위한 농업이 아니라, 생명살림의 농업으로 본래의 자리를 되찾아야 한다.

-지속발전을 위한 절대조건-

그러려면 범국민적인 비상대책이 절실히 요구된다. ‘먹거리 자급률 50%, 1천만 인구가 사는 농촌사회’를 전제로 정책을 세우고 방향을 잡아 차근차근 진행하면 된다. 그러면 농촌이 해체되면서 몰려든 인구로 빚어지는 도시의 주택, 교통, 실업, 빈민 문제가 저절로 해소될 수 있다. 물을 비롯한 국토의 환경과 도농격차 따위의 문제가 발생할 이유가 원천적으로 없어진다.

자연·농촌·농업은 생명평화의 세상을 꽃피우는 절대적 기본조건이다. ‘지속발전 가능사회’ ‘진속불이의 사회’는 이 길로부터 시작할 때만이 비로소 실현이 가능하다. 새벽을 알리는 닭의 해에 문명사적 새벽을 알리는 큰 첫걸음을 내딛기를 바라는 마음 간절하다.

간디를 다시 본다

해남순례길에서 있었던 일이다. 며칠전 사회운동을 하는 친구들과 자리를 함께 했다. 생명평화를 이야기하며 생명위기, 삶의 황폐화를 낳게 한 현대문명의 자기모순을 극복하고 넘어서기 위한 근원적 성찰과 모색이 절실함을 강조했다.

그 과정에서 오늘 우리들은 진리실현의 삶으로 인도 독립을 이끌어낸 ‘마하트마 간디’에게서 많은 것을 배우고 본받아야 한다고 덧붙였다. 누군가가 흥분한 어투로 ‘간디’보다 ‘체 게바라’의 혁명정신이 더 설득력이 있다고 반론하며 어떻게 생각하느냐고 물어왔다. 그 자리에서 설명했던 내용을 정리해볼까 한다.

－ 사랑의 힘으로 진리실현 －

물론 ‘체 게바라’의 훌륭함을 인정하고 존중한다. 하지만 ‘체 게바라’의 세계관과 방법으로는 살상과 파괴로 얼룩진 현대문명의 자기 모순을 극복하고 넘어서는 길이 나올 수 없다. 21세기 절체절명의 화두인 생명위기, 공동체 해체의 문명사적 위기에 대한 바람직한 해답의 길을 열어가는 것이 불가능하다. 어째서 그럴까? 위험하기는 하지만 ‘체 게바라’와 ‘간디’를 단순하게 상대비교해 보면 그 이유가 드러나지 않을까 싶다.

‘체 게바라’는 인간불행이 불의 때문이라고 보았고, ‘간디’는 진리(생명의 실상)에 대한 무지 때문이라고 보았다. ‘체 게바라’는 약자의 편에서 일했고, ‘간디’는 진리의 자리에 서서 일했다. ‘체 게바라’는 불의의 대상을 공격 제거의 대상으로 삼았고, ‘간디’는 무지와 탐욕의 병을 치유하여 변화하고 공존해야 할 대상으로 삼았다. ‘체 게바라’는 비밀계획과 무장투쟁의 길을 걸었고, ‘간디’는 투명하게 진리의 실천방법인 비폭력의 길을 걸었다. ‘체 게바라’는 승리와 성공을 위해 필요한 수단을 다 사용했지만 ‘간디’는 진리와 사랑의 힘이 아니면 사용하지 않았다. ‘체 게바라’의 길은 분노와 증오와 원한을 끊임없이 재생산시켰지만 ‘간디’의 길에선 분노, 증오, 원한이 정화되어 갔다. ‘체 게바라’는 목적을 위해 분노, 증오, 음모, 술수가 정당화되었지만 ‘간디’는 그 어떤 명분의 분노, 증오, 술수도 용납하지 않았다.

문제의 본질을 정확하게 인식해야 한다. 긴긴 세월 변화와 발전을 추구해 왔지만 끝없는 살상과 파괴로 점철된 모순에 찬 현대문명의 원인이 어디에 있는 것일까? 언제 어디에서나 평화와 공존을 외쳐 왔지만 어느 시대, 어느 곳에서도 편 갈라서서 죽이고 죽임을 당하는 악순환이 되풀이되는 이유가 어디에 있는 것일까? 그동안 우리가 걸어온 길은 진리(생명의 진실)를 보지 않고 오로지 자본주의냐 사회주의냐, 진보냐 보수냐, 동지냐 적이냐, 이 종교냐 저 종교냐의 이름으로 편 갈라서서 힘겨루기 하는 길이었다.

역사경험은 기존의 신념과 방법론으로 살아가는 한 생명위기, 공동체위기에 대한 근원적 처방과 참된 희망의 길은 불가능하다고 경고하고 있다. 역사의 소리에 귀 기울여야 한다. 현대과학이 제시하는 세계관에 눈떠야 한다. 정신을 차려 생명의 진실, 삶의 진실을 보아야 한다. 국가와 민족, 진보와 보수, 승리와 성공 따위의 그 어떤 것보다도 우선하는 절대적 가치가 생명임을 뼛속 깊이 인식해야 한다.

－ 오직 생명평화의 삶 일관 －

생명평화는 지금 여기 자신의 문제요, 우리들의 문제이다. 생명평화와 무관한 삶은 존재할 수 없다. 생명평화를 떠난 그 어떤 활동도 무의미하다. 생명의 진실을 바로 보지 못하는 그 어떤 안목도 삶의 방향, 역사의 방향을 올바르게 잡아낼 수 없다. 생명의 진실에 근거하지 않는 그 어떠한 노력도 문제를 악화시킬 따름이다. 생명의 길을 통하지 않는 그 어떤 변화와 발전도 우리의 이상을 실현할 수 없다.

진정 생명평화의 삶, 생명평화의 세상을 희망하는가? 지금 바로 생명평화의 길을 걷는 길 말고는 다른 길이 있지 않다. 굳이 역사의 사례를 든다면 온몸으로 생명평화의 길을 걸어간 ‘간디’가 있다. 목적도, 방법도, 시작도, 과정도 생명평화의 삶으로 일관한 ‘간디’가 있다. ‘간디’를 다시 보아야 한다.

농부와 황우석교수

최근 순례길에서 같은 내용으로 한 번은 중학교, 다른 한 번은 부자동네인 강남에서 강의를 했다.

“세상에서 제일 중요한 것이 무얼까요?”

“부모님이오.” “돈이오.” “먹는 것이오.”

강의실이 한바탕 왁자지껄하다.

“물론 여러분들의 대답이 틀리지 않아요. 하지만 지금 여기 누구에게나 제일 중요한 것, 절대로 없어서는 안 되는 것이 있다면 그것이 무엇일까요?”

-‘생명살리기’는 가장 소중한 가치-

한 아이가 불쑥 “잘 모르겠어요. 이야기해주세요”라고 말한다.

“좋습니다. 여러분이 내놓은 대답들이 모두 맞습니다. 그렇지만 그 모든 것들 중에서 절대적으로 중요한 것이 있거든요. 그게 뭘까요? 바로 자신의 생명이죠.”

아이들이 ‘에이, 그거야’ 하며 잠시 소란스러워진다. 당연한 것을 뭘 그리 심각하게 이야기하느냐는 투다.

“이야기를 좀더 해 보지요. 정말 지금 여기에서 생명보다 더 중요한 것이 없을까요? 물론 당연히 없지요. 생명이 살아있어야 놀기도 하고 공부도 해요. 살아있지 않고서는 그 무엇도 할 수가 없잖아요.” 여기저기에서 “맞다. 맞아요” 하고 대답한다.

“다음은 세상에서 제일 중요하고 훌륭한 일에 대해 생각해봐요. 여러분은 모두 그 답을 알고 있어요. 답은 바로 생명을 살리는 일이지요. 우리가 하고 있는 일이 무수히 많지만 생명을 살리는 일보다 더 중요하고 훌륭한 일은 어디에도 없지요?”

잠시 침묵이 흐른다. 아이들이 조금씩 긴장한다. “자, 그리고 생명을 살리는 일 중에 절대적으로 중요한 일이 있어요. 그 일이 무엇일까요?”

“경제요.” “자연보호요.” “의학이오” “생명과학이오.” 아이들 머릿속에 떠오르는 단어들이 가감없이 쏟아져 나온다.

“여러분들의 대답이 어느것 하나 틀리지 않습니다. 하지만 대부분 있으면 좋고, 없다 해도 생명 자체가 위험하지는 않지요. 그러니 절대적으로 중요한 일들은 아니지요.”

아이들이 실망스러워하면서 ‘그럼 뭐야’ 하며 빤히 쳐다본다.

“정확하게 말하면 정답은 하나뿐이거든요, 그런데도 그 대답이 나오지 않는 것은 여러분의 책임이 아니지요. 바로 이야기할게요. 세상에서 가장 중요하고 훌륭한 일은 농업과 농부들의 삶이죠. 그들의 삶이 없으면 서울도, 서울대학교도, 대통령도, 황우석 교수도 존재할 수가 없습니다. 자동차도, 컴퓨터도, 휴대폰도 만들어질 수가 없습니다. 인간이 하는 현실의 일 중에 농사짓는 일보다 더 중요하고 훌륭한 일은 없습니다. 음식은 생명이죠. 음식을 어디에서 누가 만드는가요? 자연과 농부죠. 자연과 농부의 수고가 없으면 음식이 만들어질 수 없고, 음식이 없으면 우리들의 삶도 없는 것이나 다를 바 없습니다. 그렇게 볼 때 농부와 황우석 교수 중에 누가 더 중요하고 훌륭한가요? 당연히 농부지요.”

강의실이 조용하다. 부정할 수 없는 삶의 진실 앞에서 아이들이 당혹스러워한다.

“우리 모두는 너나없이 훌륭한 사람이 되고 싶어 합니다. 차분하게 삶의 참된 가치를 따져보면 농부의 삶보다 더 중요하고 거룩한 삶은 없습니다. 당연히 여러분은 훌륭한 농부가 되는 것을 자기 인생의 꿈으로 가져야 합니다. 여러분, 그렇게 할래요?”

-농업·농부가 홀대 받아서야-

한참 동안 침묵이 흐른다. 아이들이 고개를 갸우뚱한다. 부자동네 강남 어른들의 반응도 마찬가지였다. 이렇듯 구체적 삶의 진실과는 다르게 우리의 현실은 뒤죽박죽이다.

절대가치를 책임지는 농업과 농부는 마치 천덕꾸러기처럼 취급되고, 상대가치를 만들어내고 있는 과학과 황우석 교수는 고귀한 몸으로 대접받고 있다.

그 결과 생명위기, 평화위기, 삶의 위기라는 최악의 상황이 우리들의 삶을 불안하게 하고 있다. 하루 빨리 근본가치에 주목해야 한다. 근본가치에 입각한 지식과 논리, 사고와 삶의 방식을 확립해야 한다. 그렇게 할 때 비로소 우리의 염원인 생명평화의 삶이 현실의 삶으로 실현되는 길이 열리게 된다. 정신 차려야 할 때이다.

삶의 진실을 보고 말하라

1만5천여리 길을 걸으며 3만5천여명을 만났다. 천태만상인 우리네 삶의 실상을 자세히 들여다보았다. 세상은 온통 험악한 표정이다. 사람들은 못살겠다고 아우성이다. 어느 한 곳 안전하지 않았다. 누구 한 사람 행복하지 않았다. 내로라하는 전문가들의 그럴듯한 진단과 처방은 넘쳐나고 있었다. 그런데도 험악한 세상 표정이 바뀔 가망은 없어 보인다. 사람들의 아우성 소리가 멎는 일도 있을 것 같지 않다. 하루가 다르게 변화하고 발전하는데 좀체 세상이 좋아지지 않는 이유가 어디에 있는 것일까?

－富도 일등도 생명앞엔 공허－

명성이 자자한 전문가들이 그럴듯한 길을 제시하고 있지만 역사 경험은 그 길이 별 수 없는 길임을 웅변하고 있다. 사실 길은 가까운 곳에 있다. 길은 본래 한 길밖에 없었다. 지금 여기에서 삶의 진실을 보라. 본 대로 정직하게 말하라. 진실에 따라 행동하라. 문제를 해결하는 길, 생명평화의 바람을 실현하는 확실한 큰 길은 이 길 한 길뿐이다.

논리를 단순화시켜서 생각해 보자. 만일 자신이 천하의 부를 거머쥐는 순간 바로 죽는다고 해도 기어이 부자가 되겠다고 혈안이 될 사람이 있을까! 자신이 세상 모든 사람을 따돌리고 1등이 되는 순간 바로 생명을 잃는다 해도 불철주야 1등을 향해 질주할 사람이 나타날까!

엄연한 이 사실은 무엇을 의미하는 것일까? 결코 부자도 1등도 삶의 진실한 가치가 아님을 말해 주고 있는 것이다. 우리 삶에 있어서 가장 중요하고 절실한 문제는 지금 여기 자신의 생명평화일 뿐 그 무엇도 아님을 웅변하고 있는 것이다. 생명의 안전성, 건강성, 삶의 평화로움이 담보되지 않는 한 그 무엇도 우리 삶에 있어서 중요하고 절실한 문제가 될 수 없음을 보여주고 있는 것이다.

잡다한 핑계들을 내려놓고 삶의 진실을 직시하자. 우리가 무엇을 위해 동분서주하고 있는가? 우리가 황우석 교수의 연구성과에 왜 환호하고 있는가? 이유는 간단하다. 한마디로 이 한 목숨 위해서이다. 이 한 목숨 안전하게 건강하게 평화롭게 행복하게 살고자 하는 절절한 바람 때문이다. 유일한 희망의 길이라고 강조되는 경제성장이 진정 우리를 행복하게 했는가! 확실한 해결책이라고 믿어온 핵무기 개발이 우릴 평화롭게 하고 있는가! 미안하지만 인간의 욕망을 좇는 경제정책으로는 행복한 삶이 불가능함을 21세기 미국 사회가 잘 말해주고 있다. 불행하지만 힘과 싸움의 논리로는 평화가 지켜질 수 없음을 9·11 테러 사건이 잘 보여주고 있다.

양심적으로 정직하게 얘기해 보자. 정말 우리 이웃들이 가난하고 약함 때문에 고통 받고 있는데도 강하고 부자인 당신은 즐겁고 행복한가? 확신하건대, 어떤 강자도 부자도 사람인 이상 그럴 수는 없다고 본다. 너도 나도 착각에서 빠져나와 양심의 눈으로 삶의 진실을 보아야 한다. 그리하여 진실을 보고, 본 대로 말하고 행동해야 한다. 벌거벗은 임금님 이야기처럼 지금 우리에게 필요한 것은 진실을 보고 진실을 말하고 진실을 살아가는 지혜와 용기이지 다른 무엇이 아니다. 한 때 행복은 성적순이 아니라는 말이 우리 사회에 회자되었다. 그렇다. 행복은 성적순이 아니라는 말은 삶의 진실을 제대로 보고 제대로 표현한 것이다. 불교라는 틀도 기독교라는 틀도, 진보라는 틀도 보수라는 틀도, 자본주의라는 틀도 공산주의라는 틀도 파묻어야 한다.

－‘생명 평화’만이 유일한 길－

종교인이여, 부자를 갈망하며 기도하는 신자들에게 부자가 좋은 것이 아니라고 진실을 말하라. 교수와 선생님들이여, 학생들에게 1등은 반생명적이고 반평화적인 길이라고 진실을 가르치라. 신문·방송인이여, 정치인이여, 자본가들이여, 행정가들이여, 삶의 진실을 보고 말하라.

지금 우리 사회는 진실을 드러내라고 요구하고 있다. 무엇 때문일까? 다른 길이 없기 때문이다. 우리의 희망 생명평화의 세상은, 삶의 진실을 보고 말하고 행동하는 길을 통해서만 실현될 수 있기 때문이다.