우리가 함께하면 알게 되는 것들
협동조합 사이좋은 마을·조상민 님

현대 사회는 소비를 매개로 모든 것이 이루어진다. 소비로 통용되는 시대에 들어서게 되면서 건물은 높아지고, 진열된 상품의 가짓수는 많아진다. 공간을 점유하고 있는 살 것, 볼 것, 향유할 것들 때문에 우리의 오감엔 종종 마비 증상이 온다. 대상 하나하나에 머무는 시간은 순간이 되니 따뜻한 관심을 두고 이들을 응시하기란 불가능에 가깝다. 자세히, 오래 보아야 사랑스러움을 안다던 시인의 말은 빛을 바랜 지 오래다.

이처럼 소비와 소유는 소외를 낳고, 소외는 우리를 각자의 섬으로 밀어 넣었다. 이런 각자도생의 섬으로부터 탈출하여 서로의 숨결과 몸과 다양한 가치를 공유하며 조화롭게 살아가는 것. 이것이 우리가 공동체를 목 놓아 이야기하는 이유 중 하나가 아닐까 싶다.

이번 같이 사는 삶, 가치 있는 삶에서는 사이좋게! 함께! 살아가는 <협동조합 사이좋은 마을>의 조합원이자, 이들의 첫 프로젝트 ‘사이좋은 카페’의 카페지기 조상민 님을 만나고 왔다.

도시 안에서 함께 살아가는 꿈을 꾸다
조상민 님은 대학교를 졸업하고 30대 초반까지 예수살이공동체에서 실무자로 활동했다. 예수살이공동체는 소비사회에서 대안적 삶을 추구하는 가톨릭 신앙공동체로, 충북 단양에 실현지인 ‘산 위의 마을’을 건립했다.

공동체에서 만난 선배, 동기들이 취직 후 가정을 이루면 돈·주거·양육이라는 현실의 장벽에 가로막혀 활동을 이어나가지 못하는 부분에 아쉬움을 느꼈지만, 이를 해결할 방안이 당시만 해도 뚜렷하지 않았다. 반면, 공동체 활동을 이어나가려는 선배의 다수는 오래되고 훌륭한 공동체를 찾아서 기존 공동체를 떠나는 경우가 많았다고 한다.

“이야기하는 것으로 그치는 것이 아닌, 나의 삶으로 가져가는 것에 공동체 운동의 핵심이 있다고 봐요. 예수살이공동체가 10년 정도 되었을 때, 신부님과 신자들이 같이 살며 농사짓고 신앙생활을 하는 공동체를 충북 단양에 만들기 시작했어요. 그러다 보니 도시 안에서도 공동체로 살아가려는 활동이 있어야 하지 않나 싶었죠. 하지만 간단한 작업이 아니니 선뜻 나서는 사람이 없었어요. 공동체에서 실무를 그만두면 본격적으로 해봐야겠다 싶었죠.”

선배들의 경험을 비추어보며, 도시에서 청년들이 함께 살아가기 위해선 근거리에 이웃하여 함께 사는 (느슨한 형태) 공동 주거, 적더라도 생활이 가능한 경제 활동, 하고 싶은 것을 펼칠 수 있는 공간이 필요하다는 결론에 다다랐다.

사이좋은 마을, 사이좋은 카페를 열다
2012년 봄, 활동을 그만둔 조상민 님은 공간을 운영함에 있어 몬드라곤 협동조합의 형태를 생각하게 된다. 때마침 2012년 협동조합 기본법이 발의되었고 다음 해 시행될 예정이었으니, 천우신조를 만난 셈이다. 조상민 님은 1년이라는 준비 기간을 같이 할 사람들을 찾아 나섰고, 함께하겠다고 모인 10여 명을 중심으로 협동조합 준비팀이 꾸려지게 된다. 이들은 협동조합 ‘사이좋은 마을’의 법인 설립과 창립총회, 사이좋은 마을의 첫 프로젝트인 ‘사이좋은 카페’의 오픈까지 꼬박 1년이라는 시간을 발맞춰 달려갔다. 

“카페를 열기 위한 공간을 구하기가 제일 힘들었어요. 조합원들이 서울을 비롯해 각지에 흩어져 살다 보니 접근성이 문제가 된 거죠. 그나마 찾아오기 수월하려면 사대문 안에 자리해야 하는데, 사대문 안에서 조건에 맞는 (저렴한 월세, 적당한 유동인구, 1층 위치, 자연과 만날 수 있는 곳) 공간을 찾기가 쉽지 않았어요. 꼬박 4~5개월을 돌아다녔지만, 저희가 가지고 있는 예산에는 턱없이 부족했죠. 그러다 우연히 지나게 된 서촌의 분위기에 이끌려 주변을 산책했는데, 이곳이다 싶었어요. 현재의 공간은 당시 생각했던 조건에 90% 정도 맞는 곳이에요. 운명 같은 만남인 거죠.”

150여 명의 조합원이 십시일반 모은 돈으로 카페의 보증금, 시설과 소모품 구입, 인테리어까지 하기란 쉽지 않았다고 한다. 다행스럽게 조합원 중 설계랑 시공을 할 수 있는 분이 있었고, 그분의 품과 장비로 일을 진척시킬 수 있었다. 매일같이 청년들 5~6명이 모여 인테리어 공사와 회의를 동시에 진행했다. 이렇게 십시일반으로 만들어진 공간인 사이좋은 카페는 9주 정도의 공사 기간을 거쳐 2014년 봄 문을 열게 된다. 사이좋은 카페는 카페지기 조상민 님과 아르바이트 1~2명, 운영위원 5명, 이사회 8명이 함께 운영하고 있다.

▲ <단 한가지> 전시회

기본에 충실하자는 이들의 운영 방안은 자연히 국산과 유기농 재료를 사용하게끔 했다. 화학 파우더는 전혀 사용하지 않는다. 여타의 카페와 차별화된 메뉴가 있지는 않지만, 이런 방안을 바탕으로 대부분의 재료를 만들어 사용하기에 믿고 이용할 수 있다. 또 ‘산안마을’의 유정란을 판매하고, ‘산 위의 마을’에서 생산한 농산물 판매도 모색하며 건강한 먹거리 운동도 함께하고 있다. 카페 한쪽에서는 로스팅도 직접 하고 있어 사이좋은 카페만의 신선한 커피를 늘 맛볼 수 있다.

카페 운영 외에도 각종 소모임을 진행하며, 조합원의 교육과 활동을 지원하고 있다. 기타 모임, 인왕산 꽃 그리기 모임, 세월호 모임, 살사춤 배우기 등 조합원뿐만 아니라 동네 분들도 함께하는 모임에는 소박, 소소한 만남과 웃음이 늘 함께한다.

사이좋게! 함께! 살아간다는 것
협동조합 준비 모임을 시작할 즈음 ‘우리는 어떻게 살고 싶은가?’를 주제로 미션 찾기를 진행한 적이 있다. 각자가 원하는 것이 무엇인지를 나누고, 그것을 비슷한 항목끼리 분류하는 작업을 통해서 각양각색의 빛깔 속 공통된 분모를 찾고, 협동조합의 이름과 가야 할 미션을 찾고자 한 것이다.

“미션 찾기를 진행하고 우리가 원하는 것이 사이좋게 살아가고 싶은 마음, 함께 살고 싶은 마음임을 알았어요. ‘사이좋음’에는 좋은 것뿐만 아니라 싫은 것도 여과 없이 보여주고 서로를 사랑하는 마음이 선행되어야 한다고 생각해요. 우리가 그리는 공동체를 표현한 최고의 말이었기에 자연히 마을의 이름이 되었죠.”

하지만 함께하는 즐거움이 클수록 어려움도 커져갔다. 준비할 때 함께했던 마음도 일이 진행되는 과정에서 조금씩 변했고, 일하는 사람과 그렇지 않은 사람으로 서로의 위치가 달라지면서 생각에 차이가 나기 시작한 것이다. 배려하는 마음, 상처 주고 싶지 않은 마음, 이해할 수 없는 마음이 교차하면서 마음의 매듭은 꼬였다 풀어지는 과정을 되풀이했다. 그 과정을 통해 관계를 지혜롭게 이어가는 방법을 조금씩 연마할 수 있었다고 한다.

카페를 운영하는 틈틈이 공동 주거를 위한 작업도 조금씩 진척시켰다. 준비팀을 꾸려 동네별 사전 조사를 진행했고, 접근성·편의시설·교육 환경을 자세히 검토하여 토론했다. 2017년 함께 살 동네(삼선동)를 정한 뒤, 몇몇 친구들과 예수살이공동체의 공동체 생활을 엿볼 수 있는 체험터 ‘밀알공동체’가 이사를 와 삶터를 가꾸는 중이다. 현재까지 사이좋은 마을에서 정리된 마을 구성 방안은 정해진 동네에서 도보로 5~10분 정도의 거리에 모여 살고, 필요한 것들은 살아가며 하나씩 만들어 나가는 것이다.

“소비·자본주의 사회에 맞서 가장 근본적으로 할 수 있는 게 사람들과 함께 사는 일이라고 생각해요. 물론 쉬운 일은 아니지만, 그것이야말로 새로운 세상을 만들어 내는 일이 될 거예요. 소비·자본주의 사회에 일대일로 맞서기란 쉽지 않지만, 전혀 다른 규칙과 방법을 가지고 새로운 세상을 만드는 것은 우리가 충분히 할 수 있는 일이에요. 삶의 방식을 스스로 선택하는 데에 큰 의미가 담겨있어요.”

조금 다르게 살아보기란 생각만큼 어려운 일이 아니다. 오래오래 바라보는 다정다감함으로부터, 인간 본성에 깃들어 있는 다양한 마음씨를 살피는 마음씀으로부터 함께하는 새로운 세상이 열리게 된다.

■ 사이좋은 마을 누리집
: cafe.daum.net/BINO
■ 사이좋은 카페 누리집
: www.facebook.com/42zoun

글_ 최현지 사무처 활동가
평화가 깃든 세상을 꿈꾸며, 좋은 벗들과 함께 나날을 보내고 있습니다.