전남 곡성 안소영·문영규 부부
귀농이 다가 아녀, 전환이 중허제!

이번에 찾아간 곳은 전남 곡성이었다. 손작업에 관심이 많아 늘 눈여겨보던 항꾸네협동조합과 관련 깊은 분이기도 하여 꼭 한번 가보고 싶었다. 더 설레고 기대감이 컸다. 실은 이번에 만난 문영규 농부는 지난 늦여름에 연락이 닿아 가려고 했으나 일정을 맞추지 못하다 이번에야 만나게 되었다.

보통 네 시간이면 닿을 곳을 다섯 시간 만에 갔다. 지난해 2월 귀농탐방 때도 눈이 참 많이 와서 힘들었는데, 이번에도 눈이 많이 내렸다. 온통 눈 덮인 마을이 포근하고 차분해 보였다. 눈이 많이 쌓여 오르막길이 있는 마을 입구에 차를 세우고 100여 미터를 올라가니 누군가 길에서 눈을 치우고 계셨다. 한눈에 문영규 님임을 알아봤다. 가볍게 인사를 나누고 둘레를 살펴보니 짓다 만 건물 하나와 항꾸네협동조합 공방이 보였다. 그 맞은편으로 문영규 님 집이 눈밭에 아담하게 누워 있었다.

거의 직접 지었다는 집으로 들어갔다. 손수 만들었을 화목난로가 눈에 들어왔다. 보기만 해도 따뜻해 보였다. 창밖으로 여전히 조용히 내리는 흰 눈과 그 눈을 가만 구경하는 백구와 하얀 들판이 그림처럼 눈에 들어왔다. 차를 대접해 주신 아내 안소영 님도 함께 귀농 얘기를 나눴다. 얘기를 나누다 아내 안소영 님과 내가 인연이 닿아 있었다는 걸 확인하고 새삼 놀랐다.

스스로 해결할 수 있는 범위 안에서 살자
도시에서 직장 생활하다 귀농한 분들이 그렇듯 문영규 님도 서울에서 일반 기업 직장인으로 지내며 고민이 컸다고 한다. 특히 마지막에 있던 직장에서는 사업 책임자 자리에 있으면서 매출, 이윤을 먼저 생각해야 했고, 사람을 성과 내는 데 필요한가 그렇지 않은가로 나눠 평가하는 자신을 보면서, 학교 다닐 때 그토록 싫어하던 모습으로 변해 가고 있음을 느꼈다고 한다. 《조화로운 삶》《오래된 미래》와 같은 책을 보며 생각을 키우고 고민을 하던 참에 아내 안소영 님이 귀농학교를 권했다고 한다. 안소영 님은 글을 쓰는 작가다. 문영규 님이 귀농에 관심 있어 보였고, 주변에 귀농학교를 다닌 사람들이 있기도 하여 소개를 한 것이다. 안소영 님은 귀농학교 다닌 사람들이 거의 다니기만 했지 바로 귀농하지는 않아서, 마음에 위안도 되고 길게 준비하면 되겠지 하는 마음에 권했다고 한다.

2010년 2월부터 다닌 귀농운동본부의 귀농학교 내용에 문영규 님은 스펀지 물처럼 빨려들어 갔다. 아내 안소영 님 생각과 달리 당장 귀농을 마음먹고, 이듬해 3월 초 혼자 충북 영동으로 내려갔다. 2006년쯤 불교귀농학교를 나와 먼저 귀농한 후배 옆에서 배우려고 간 것이다. 이곳에서 1년쯤 있다가 곡성에 터를 마련하여 2012년에 곡성으로 옮겼다. 과일 농사가 중심인 영동의 문화나 정서보다는 자급하는 소농으로 살기에 적합한 곳을 찾아간 것이다. 집터를 구하는 데 옆 마을 이재관 님 도움이 컸다고 한다.

첫해는 집짓기를 하였다. 처음엔 목수를 써서 골조를 세우고 지붕 올리고 창 달기까지 하고 나머지는 보고 듣고 물어 혼자서 마무리했는데, 그런 힘은 귀농학교 교육에서 왔다고 한다. 소비에 의존하지 말고 웬만하면 직접 하자는 마음, 농사로 먹을거리를 구하고 나머지는 직접 하는 게 버는 거라는 마음으로.

농사는 집 짓는 동안은 논농사만 조금 하고, 이듬해 2013년부터 본격 시작했다고 한다. 자급자족 농사였기에 시골 할머니들 하는 걸 따라 했단다. 감자부터 심고 고추 심고 겨울에 마늘, 양파하고 수수, 깨 심고…. 이걸로 부부가 먹고사는 데는 어려움이 없었다고 한다. 다만 도시에 사는 아이와 부모님 부양을 하기에 농사 수입은 턱없이 모자랐다. 그 일은 글을 쓰는 아내 안소영 님이 감당했나 보다. 내가 재미있게 본 《책만 보는 바보》 등을 쓰셨다. 문영규 님은 그 점을 가장 미안해하셨다.

마을 사람들과는 잘 어울렸을지 궁금했다. 문영규 님이 사는 덕산마을은 7가구가 사는 작은 마을이다. 바로 아래 이웃한 회화마을은 13가구가 산다. 7~80%가 혼자 사는 할머니들이라고 한다. 그래서인지 젊은 사람이 들어오니까 분위기가 좋았다고 한다. 마을 사람들과 잘 어울리게 된 까닭은 문영규 님 자체에 있는 듯했다. 의도를 가지거나 계산된 마음으로 이웃을 대하지 않은 듯했다. 더운 날 풀이 무성할 때 할머니들이 낫 들고 길가 풀을 베면 모두 들어가라 하고 직접 예초기로 풀을 베고, 한겨울 눈이 쌓이면 할머니들 넘어질까 봐 눈을 치우고, 땜빵이 필요하면 용접해 드리고, 가끔 나가서 밥도 같이 먹고. 이런 모습이 할머니들 눈에 뭘 바라고 하는 게 아니라는 게 읽혔겠구나 싶었다. 게다가 옆 마을 괴정리에 일찍이 귀농해 사는 이재관 님 영향도 있었으리라. 이분이 마을에 좋은 이미지로 남아 있으니 이곳 분들 눈에 귀농한 젊은이들은 일단 좋게 보기 마련이 아닐까? 쉬워 보이지만, 머릿속에 가치가 앞서 있는 사람들에게는 생각보다 어려운 일인지도 모르겠다.

지속가능한 마을 만들고파
곡성으로 귀농한 계기도 이재관 님과 인연이 닿아서였다. 아는 분 소개로 곡성의 이재관 님을 만나 귀농할 곳을 알아보다가 지금의 터를 만났다. 이런 인연으로 항꾸네협동조합까지 만들게 되었다고 한다.

문영규 님은 집을 지으면서 한쪽 터에 공방을 지을 계획이었다. 귀농학교에서 알게 된 이광수 님과 같이 쓰는 공방이었다. 그러던 차에 곡성군에서 마을기업을 지원한다는 얘기를 이재관 님을 통해서 들었다. 협동조합 기본법이 시행된 지 얼마 되지 않은 때이기도 했다. 그렇게 하여 2013년 적정기술 협동조합 ‘항꾸네(함께)’가 생겨났다. 소비하지 않고 직접 만들며 사람들과 어울리는 공방이 된 셈이다. 이젠 ‘항꾸네 난로’도 제법 알려졌다. 이 사업을 더 키우라고 하지만 그건 처음 귀농 목적과 어긋난다고 여겼다. 항꾸네는 자립하고 어울리고 연결하는 공간이지, 항꾸네 자체가 목적이 되어서는 안 된다고 생각한 듯하다.

문영규 님을 비롯해 항꾸네협동조합을 함께하는 이광수, 이재관, 정의득 님은 노인들만 많아지는 마을을 보며 걱정이 많다고 한다. 마을 파괴를 몸으로 느끼는 것이다. 어떻게 하면 농촌으로 사람들, 특히 젊은 사람들을 오게 할까? 고민 끝에 귀농을 꿈꾸는 청년들을 위한 ‘기댈 언덕’을 세우기로 했다. ‘기댈 언덕’은 청년들이 먹고 자면서 함께 귀농을 익히는 집이다.

이 숙소를 짓는 일은 항꾸네 조합원들이 농사짓는 틈틈이 직접 한다. 한마디로 노력 봉사다. 돈이 모자라 최근에는 곡성군 귀농귀촌센터 지원으로 일부 자재를 구하기도 했다. 그래도 모자란 자재 등은 곳곳에 도움의 손길을 뻗기도 한단다. 봄이면 이곳 ‘기댈 언덕’에 귀농을 꿈꾸는 청년들이 모여 지낼 수 있도록 부지런히 공사할 거라고 한다. 인드라망 회원님들도 관심을 가지면 좋겠다.

아, 내가 꿈꾼 게 ‘귀농’이 아닌 ‘전환’이었구나!
귀농학교의 세례를 듬뿍 받고 곧장 귀농한 지 7년이 되었다. 일곱 번 농사를 지으면서 쌓이고 변해 왔을 문영규 님의 생각이나 고민이 궁금했다.

처음엔 자신에게 묵은 때를 벗기는 것만으로도 큰일이었단다. 거기에 몰입해서 웬만하면 사지 않고 내 손으로 하려고 애를 써 왔다고 한다. 기업이라는 도무지 빠져나오기 힘든 자본주의 메커니즘에서 탈출했지만, 귀농이 단순히 그런 탈출을 의미하지는 않는다고 했다. 그래서 요즘은 귀농보다는 전환이라는 말에 더 마음이 간다고 한다.

삶의 공간이나 방법을 바꾸고, 다른 집단으로 옮긴다고 전환되는 게 아니라고 했다. 우린 서로 도우면서 사는 관계인데, 일로만 돕는 게 아니라 마음으로도 돕는 것이다. 이런 관계를 만드는 게 전환이고, 그런 게 잘 되는 분위기에서는 누구나 동화될 수 있을 거라고 했다. 주구장창 농사만 짓는다고 되는 건 아니라는 얘기다. 기술적으로 또는 삶의 방편으로 하는 귀농이 다가 아니다. 귀농은 단지 시작점이다. 삶의 전체적인 것을 서로가 돌아보고 그 속에서 하나씩 바꿔나가는 관계를 만드는 전환이 무엇보다 이루어져야 한다. 나를 비롯하여 귀농이나 전환을 꿈꾸는 분들에게 생각의 씨앗을 던져주는 말이었다.

끝으로 농사 계획을 여쭤보았다. 논농사는 다 빌려서 한다고 한다. 많게는 8마지기에서 적게는 4마지기. 앞으로는 곡식 농사를 더 짓고 싶다고 한다. 경제적으로 보탬이 돼야겠기에 콩, 수수, 보리 등을 더 지어서 현대인을 위한 선식 등 가공식품 쪽을 염두에 두고 있단다.

자신을 돌아보면서도 귀농인들에게 던지는 문영규 님의 한마디가 잊히지 않는다. 귀농학교 출신들은 거기에서 감동을 받아서인지 그들만의 경향이 있단다. 스스로를 제대로 배우고 제대로 된 방향을 가진 사람들이라고 여기는 것이다. 그런데 오랫동안 농사짓는 분들을 만나면서, 우리보다 더 바른 농사법을 갖고 지역을 위한 일을 더 열심히 하더라는 것이다. 잘 알려지지 않았을 뿐. 자신을 낮추고 경계 너머에서 더 많은 존재와 만나고 어울려야 하지 않을까 싶다.

▲ 청년 귀농의 집 ‘기댈언덕’ 숙소동 공사 모습

 ■ 항꾸네와 함께하는 ‘청년귀농 기댈언덕’ 펀딩 안내
 · 공사는 ‘항꾸네’에서 노력봉사로 하며, 남은 공정의 자재비 일부와 진행비가 필요
 · 후원 : 1구좌 5만 원 / 농협 351-0609-2433-93(항꾸네협동조합)
 · 후원 선물
    - 2구좌 이상 : 통돌이 커피 로스팅기 또는 간단 화덕
    - 10구좌 이상 : 통돌이 커피 로스팅기, 간단 화덕, 유기농쌀
 · 문의 : 항꾸네협동조합 상임이사 문영규 010-3344-7845

글_ 나익수 인드라망소식지 편집위원
책을 만듭니다. 녹색 삶을 지향하며 그렇게 살 수 있는 삶을 모색하고 있습니다.