언제, 어디서나 일어나는 배움
: 실상사 작은학교 이야기

얼마 전 작은학교 처마에는 곶감이 주렁주렁 달렸습니다. 깎고 널고, 아이들과 함께하니 금방이네요. 작은학교의 많은 일은 아이들 힘으로 자연스럽게 이루어지는 것들이 많습니다. 드넓은 18마지기 논에 손모내기를 하는 것도, 바람에 쓰러진 벼를 손으로 베어 먹이는 것도 아이들이 없다면 쉽게 할 수 없는 것들입니다. 계절의 흐름에 따라 함께 어울려 하게 되는 것들이 놀이가 되고 배움이 됩니다.

이맘때쯤 되면 중학교 3학년들은 각자가 자기 주제를 갖고 탐구한 것을 발표하는 졸업작품 발표회로 분주합니다. 또 언니네 1년차(고등1년)는 2달간의 세계시민교육(해외이동학습)을, 언니네 2년차(고등2년)는 2달간의 인턴십 과정을 갈무리하고 보고회를 준비하느라 바쁘지요. 우리가 키우는 많은 먹을거리도 이맘때쯤은 거두고 갈무리를 하는 것처럼 아이들도 자신의 한 해를, 길게는 3년을, 5년을 갈무리하는 시간입니다.  

삼삼오오 난롯가에 모여 앉아 보드게임을 하고 수다를 떠는 모습이, 겨울 추위를 데우기 위해 툇마루에 앉아 햇볕을 쬐는 모습이, 말랭이를 하려고 널어놓은 고구마가 말랭이가 되기 전에 모두 사라지는 모습이, 곧 있을 연극음악제를 준비하며 티격태격하는 모습이 요즘 우리의 일상입니다.

우리가 즐겁고 행복하게 잘살고 있다면, 그것이 좋은 에너지가 되어 새 식구가 될 인연들에 전해질 것이라는 믿음이 있었습니다. 올해 8월부터 ‘2018년 새 식구 모심을 위한 모임’을 시작하였고, 이 시간을 통해 지금 작은학교 식구들이 서로를 돌보고 함께 배우는 시간이 된다면 좋겠다고 생각했습니다. 이렇게 서로를 정성껏 모시고, 마음을 모으는 일이 우리에게 큰 공부이기 때문이지요. 새 식구를 모시는 것은 단순히 신입생을 모집하는 것이 아니라 한 존재의 전 인생이 우리에게 오는 것이라는 자각과 마음 준비가 필요했습니다. ‘새 식구를 모시기 위한 마음을 모으는 모임(새마모)’을 통해 천천히 마음을 모아 갔지요. 며칠 전 모두 함께 준비한 ‘2018년 실상사 작은학교 새 식구 모심을 위한 학교 설명회’를 따뜻한 분위기 속에서 많은 인연과 함께했습니다. 작은학교에서 살아가는 이야기를 솔직하게 하는 아이들, 밝게 웃으며 북을 치는 아이들, 활기차게 사람을 맞이하는 아이들, 질문에 자신의 이야기를 힘있게 말하는 아이들…. 아이들의 힘으로 또 자연스럽게 이루어졌습니다.

“아이들이 정말 밝고 힘이 있어요.” 오늘도 아이들 덕분에 살고 있는 작은학교입니다.

글_ 권시은 실상사작은학교 교사
2008년 실상사 작은학교와 인연을 맺고 지금까지 산내에서 살고 있습니다. 아이들과 함께 배우는 지금의 삶이 참 좋고 복된 시간이라고 생각합니다.