이것이 모든 것을 바꾼다 : 자본주의 대 기후

《이것이 모든 것을 바꾼다 : 자본주의 대 기후》
나오미 클라인 | 열린책들 | 2016 | 삼만삼천 원

기후 변화는 정말 모든 것을 바꾼다. 이대로 가면 기후 변화는 인류를 심각한 위기에 빠뜨릴 만큼 바꿔 버릴 것이다. 또한, 기후 변화를 적극적으로 해결하기 위해서는 자본주의 시스템에 맞설 수밖에 없는데, 적극적인 대응으로 해결해 간다면 역시 지금까지와는 다르게 모든 것을 바꿀 수 있다. 나오미 클라인은 그런 말을 하고 싶은 게 아니었을까 짐작했다. 이 책을 보면서 지나치게 두꺼운 분량이 주는 불편함이 솔직히 있었는데, 기후 변화에 관한 자료와 대책 등에 관한 내용은 이미 많다고 생각해서였는지도 모르겠다. 그럼에도 많은 분이 한 번쯤은 읽어 보았으면 해서 어설픈 소감을 남기게 되었다.

지나치게 거창해 보이는 문제는 대개 실감을 하지 못하는 경우가 많다. 커다란 사건이 임박해서야 부랴부랴 뒤늦게 손을 쓰기도 한다. 말 그대로 뒤늦은 셈이다. 기후변화도 그렇다고 본다. 나를 비롯해 많은 사람은 기후변화가 정말 심각한지, 개인의 삶을 넘어 인류의 생존이 달린 문제인지 실감하지 못하는 경우가 많았다. ‘많았다’라고 하는 까닭은 이제는 기후변화를 심각하게 받아들이는 사람들이 많아졌다는 의미다.

이상 기후 현상을 비롯해 따뜻한 곳에서 자라던 식물이나 농산물이 좀 더 위도가 높은 지역에서 자랄 뿐만 아니라 녹아 가는 빙하를 보더라도 그렇다. 다만 이런 변화를 예민한 감각으로 들여다보며 의문을 품는 데까지 나아가지 못하는 경우가 많다. 반대로 기후 변화로 이전까지는 얼어 있던 땅에서 농사를 지을 수 있게 돼서 좋아지는 곳도 있고 바닷길이 얼어 배가 가지 못하던 곳을 갈 수 있게 되면서 운송비가 낮아져 좋다고 하는 경우도 있다. 이런 변화를 기회로 여기는 기업이나 집단도 있다. 하지만 일시적인, 지역적인 이익만 볼 것은 아니라고 본다. 또 기후 변화가 심각하기는 하지만 과학기술의 힘으로 언젠가는 극복할 거라는 막연한 기대를 하는 사람들도 있다.

“우리는 지구를 아무리 유린해도 나쁜 영향에 노출되지 않을 거라는 식으로, 각양각색의 믿기 어려운 폐해를 부정하는 식으로 스스로를 위로해 왔다. (……) 자원을 채워 넣기는커녕 채취에만 매달리면서, 물고기들이 사라지는 이유가 뭘까, 토양을 비옥하게 하는 데 필요한 비료의 투입량이 점점 늘어나는 이유가 뭘까 궁금해한다. 우리는 여러 나라들을 점령하고 그 나라의 반군에게 무기를 공급하면서, 그들이 우리를 혐오하는 이유가 뭘까 궁금해한다. 우리는 임금을 인하하고 해외 노동력을 사용하고 노동자 보호 규정을 폐지하고 지역 경제에 커다란 구멍을 만들면서, 사람들의 소비 능력이 예전보다 위축된 이유가 뭘까 궁금해한다. 우리는 이처럼 소비 능력이 위축된 사람들에게 안정적인 일자리 대신 비우량 주택 담보 대출을 발행하면서, 부실 채무를 기반으로 한 시스템의 붕괴를 예측하지 못한 이유가 뭘까 궁금해한다.” (본문 243쪽)

사실 지구적 차원에서 기후 변화를 인식하고 대책을 모색해 온 것은 1990년대부터였다고 한다. 동시에 이 시기에 자유무역을 위한 국가 간 협상도 시작되었다고 한다. 그러나 줄곧 그 결실은 기후협상이 아닌 무역협상이 독차지하다시피 했다. 기후협상을 통해 온실가스 감축 등 의미 있는 합의를 하였음에도 무역협상으로 무용지물이 되기 일쑤였다고 한다. 화석연료를 대체한 에너지 개발을 위한 투자나 지원은 자유 시장경제 원리에 어긋난다는 이유로 발목이 잡히기도 한다. 더욱더 많은 보조금으로 특권을 누리고, 대기마저 함부로 사용해 온 화석연료 기업이 오히려 시장을 왜곡하고 있는 것은 아닌지 이 책은 묻고 있기도 하다.

“화석 연료 기업들은 적게는 연간 7,750억 달러에서 많게는 1조 달러에 이르는 보조금을 받으면서, 모든 지구인이 공유하는 대기를 무상 쓰레기 처리장으로 이용하는 특권을 누리고 있다. 「기후 변화의 경제학에 대한 스턴 보고서」는 이러한 현실을 <역사상 최대의 시장 실패>라고 표현했다. 대기의 무상 사용이야말로 진짜 시장 왜곡이다. 대기를 훔쳐 쓰는 행위야말로 진짜 보조금이다.” (본문 112쪽)

결국 기후 변화 문제는 자본주의 시스템을 극복하지 못하면 해결할 수 없다고 ≪이것이 모든 것을 바꾼다≫는 말한다. 기후 변화의 원인은 탄소가 아니라 자본주의라고 단언한 것이다. ‘기후 변화가 모든 것을 바꾼다’라고 하는 제목에는 중의적인 뜻이 담겼다고 본다. 기후 변화를 폭주하는 기관차처럼 달려가는 자본주의 시스템에 맡겨 두면 인류에게 재앙이 올 만큼 급격한 변화를 겪을 것이고, 기후 변화라는 위기에 적극 대응한다면 인류가 안고 있는 정치/경제/사회/문화적인 문제를 합리적으로 해결하고 인류 사회가 질적으로 바뀔 수 있을 거라고 보았다. 그렇기에 이 책은 정치의 역할을 중요하게 여기고 있다.

이 책에서 보여준 다양한 방법과 대안들을 통해 이미 세계 곳곳에서 많은 사람이 새로운 세계관으로 다양한 실험과 저항을 해 온 것을 엿볼 수 있다. 이 책과 조금은 비슷하다고 할 수 있는 다큐 <내일>또한 다양한 대안들을 보여주고 있는데, 그들의 실험을 보고 있으면 무력감에서 벗어나게 해주는 힘을 느끼게 한다.

≪이것이 모든 것을 바꾼다≫를 통해 어느 때보다 능동적인 정치 참여와 사회적 혁신을 위한 움직임에 모두가 나설 수 있었으면 한다. 또한, 새로운 공동체 회복의 길을 열어 가는 길에 함께하는 사람이 늘어났으면 좋겠다.

글_ 나익수 인드라망소식지 편집위원
책을 만듭니다. 녹색 삶을 지향하며 그렇게 살 수 있는 삶을 모색하고 있습니다.