리단체의 실상사작은학교나 한생명 등 여러 인연으로 이사 온 이들을 합하면 대략 300여명에 이르는 분들이 실상사와 지리산유역으로 이사했다고 보고 있다) 여명에 이를 것으로 추산해 볼 수 있다.
우리 불교귀농학교와 실상사귀농학교를 인연으로 귀농을 단행한 분들의 경우 중에
귀농교육동안에 맺은 강사선생님들을 인연으로 하여 주변에 정착하는 경우를 많이 볼 수 있다.
이렇듯 기존의 생태적 지역공동체운동을 진행하고 있는 곳에 귀농자들이 꾸준히 깃들고 있는 이유를 살펴보면 대략 두 가지의 장점에서 비롯된다고 볼 수 있겠다.
하나는 문화적 고립감을 넘을 수 있는 지역문화를 창출하고 있는 지역이기에 그러하다. 그리고 다른 하나는 전업농을 통하던 ‘반농 - 반업’의 방식을 통하던 지역의 특성에 기반한 사업을 함께 만들고, 생산과 가공을 협동하는 방식을 통해 끊임없이 일자리를 만들어가는 곳이기에 그렇다고 보여진다.
귀농운동은 교육운동에서부터 시작했다. 교육운동에 있어서는 두 가지의 요소가 필요하다. 하나는 교육에 필요한 인프라를 마련하는 것이고, 다른 하나는 모범적 선례를 만들어 가는 것이었다.
귀농교육의 인프라는 세 가지로 나누어 볼 수 있겠다. 하나는 귀농교육을 진행할 공간과 구조를 갖추는 문제이다. 둘은 귀농교육을 진행할 강사들을 확보하는 문제이다. 셋은 귀농교육의 사회적 분위기를 조성하는 문제이다.
귀농교육의 하드웨어에 관련하여서는 전국귀농운동본부와 인드라망생명공동체 그리고 각 지역의 귀농학교를 진행한 단체들의 노력으로 전국적으로 12개의 이론과정과 몇 개의 실습과정을 형성했다.
지난 10년의 역사를 통해 귀농운동의 주체들은 귀농담론을 사회적으로 형성하는 데는 일정한 성과를 내었다. 이는 그 동안 많은 사람들에게 내재해 있던, 고향과 자연에 대한 그리운 동경을 사회적 흐름으로 만들어가는데 있어 한발짝 진척을 이루어 냈다는 의미를 가진다.
이 과정에서 분명 귀농운동의 성과는 있었다. 일단 장기적 관점에서 귀농운동을 진행할 인프라를 구축했으며, 귀농운동의 초동주체들을 형성할 수 있었다. 이제 필요한 것은 이들 초동주체들이 귀농지에 잘 정착하는 문제이다.
2) 개인의 생태적 각성으로부터 시작되는 대안사회(代案社會)
이 시대의 귀농은 환영받지 못하고 있다. 그것은 귀농에 뜻을 둔 사람들의 주변관계에서도 살필 수 있고, 귀농을 바라보는 지자체나 정부의 태도와 사회적 조류에서도 살필 수 있다.
그래서 귀농에 대해 관심을 두고 있는 개인은 피곤하다. 이 피곤함을 능히 넘어설 힘이 필요하다. 이 힘은 두 가지 방향에서 나온다.
첫째, 개인적으로 삶을 성찰적으로 살아내는 힘이다.
한 인간에게 있어서 성찰하는 삶은 중요하다. 지금까지 경쟁적이고, 자기욕망 충족적 삶을 살아온 모습에 대한 근원적인 성찰이 일정한 기간동안 ‘철학과 세계관 그리고 삶의 방식’을 중심에 두고 진행되는 과정이 필수적이다.
이 과정은 대단히 지난하다. 지속적으로 과거로 회귀하려는 경향이 시차를 두고 밀려온다. 따라서 이 과정을 함께 꾸려갈 도반의 필요성이 절대적이다. 함께 이 일을 도모한다면 이 과정이 그나마 덜 어렵고, 준비의 철저함이 조금 더 훌륭해 질 수 있을 것이다.
두 번째의 힘은 ‘사회적 성찰’의 힘이다.
개인은 사회를 떠나서 살 수 없다. 그래서 개인은 사회적으로 의미 있는 일에 대하여 항시 깨어있게 마련이다. 기왕이면 사회에 기여하는 바대로 자신의 삶을 꾸려가길 원한다. 귀농운동에 뛰어드는 사람들도 또한 그렇다.
그렇다면 현재 우리 귀농운동의 주체들은 온전히 시대정신을 구성하고 있는가?라는 물음을 물어본다. 우리 스스로를 되돌아 봤을 때, 아직은 그렇지 못함을 고백해야 할 것 같다.
개인적으로 성찰하는 힘을 가꾸어 가는 것과 사회적 성찰을 수행하는 것이 귀농운동의 주체들을 통해 적절히 조화를 이루지 못하고 있는 것이 솔직한 현실이다.
그럼에도 지난 10년간의 역사를 통해 드러난 몇 가지 시대적 과제에 대한 귀농운동으로부터의 메시지는 분명하다.
살펴보자. 첫째는 ‘지속가능한 사회’를 위한 평화적 토양을 형성하는 메시지이다.
우리사회가 지속가능하기 위해서는 ‘생태계파괴’와 ‘전쟁위험’으로부터 빗겨갈 수 있어야 한다. 이 문제는 두 가지의 시대적 위기를 반영한다. 현대사회는 인류의 안전과 생명에 대한 직접적 위험이 항상한다는 문제이다.
귀농운동은 이 문제에 대하여 ‘평화적 지속가능한 사회’로 진입하기 위한 기본토대를 제안하고 있다. ‘유기농업’과 ‘협동적 지역공동체’는 이러한 사회로 향하는 강력한 토양을 형성할수 있는 원천이다. 귀농운동은 이 두 가지 과제에 대하여 사회적으로 제안하고 있는 것이다.
두 번째의 메시지는 실업문제로부터의 해방이다.
사회는 점점 더 1차, 2차, 3차 산업에서 자동화, 기계화의 경향이 높아간다. 대신 인간에게 있어서는 그것이 직접적으로 일하지 못하는 고통으로 구체화 된다. 우리나라에 있어서도 이 경향은 그대로 적용된다. 성장도 저성장으로 들어섰지만 ‘고용없는 성장’의 시대로 본격 진입한 것이 최근의 경제동향이다.
또한 이러한 경향이 단지 고용이 어려워지는 문제로 그치지 않는다. 우리사회가 투자처가 없는 자본이 비생산적인 아파트와 토지투기로 몰려드는 ‘만성적 투기자본주의화’의 단계로 본격화 되어 그것이 국민경제적 어려움으로 구체화되는 경향으로 치닫고 있는 추세이다.
이제 이러한 경향이 이론적 우려수준에서 머물지 않고, 구체적인 ‘현재진행형’으로 생활에 영향을 미치기 시작하고 있다. 이러한 추세의 구체화가 고용불안을 유발하는 ‘노동의 유연성’이다. 사회의 가장 아래에서부터 대중들의 삶은 무너지고 있다. 현대 도시인들에게 있어서 건강하게 살고, 명상하는 삶이 유행이다. 환영할 만한 일이다. 그러나 애석하게도 이러한 꿈은 실현되기에 대단히 어렵다고 본다. 웰빙이니, 명상수행이니 하는 흐름들이 가지는 요구는 사실 절박하다. 이것은 생명위기에 대한 직접적인 사회적 표현이다. 내 몸과 마음이 병들어가니 못살겠다는 것이다.
현실에 대한 적절한 진단을 전제하지 않는 해법은 문제를 풀지 못한다. 다만 문제를 더욱더 꼬이게 만드는 것으로 그치고 만다. 건강하게 성찰하는 삶에 대한 대중들의 욕구는 절실하다. 이를 풀어가기 위해 우리는 지난 90년대 이후 지속적으로 노력해 왔다. 그것이 ‘소지역도농공동체운동’을 통한 문명의 전환을 시도하는 것이다.
우리의 문제의식과 방향성은 충분히 설득력이 있다. 그러나 문제는 이 길을 가는 것에는 기존을 것을 버리는 과감함이 전제되어야 한다는 부담이 있는 것이다.
문제는 우리가 제시하는 ‘소지역도농공동체운동’을 통한 문명의 전환이 이러한 개인적 차원의 문제를 능히 넘어설 수 있는 가치와 의미를 가지느냐는 것이다. 어떠한 개인도 그것의 필요성이 절실하다면 개인적 양보를 위한 결심을 할 여지는 누구나 가지고 있다고 본다. 문제는 개인의 합리적인 기회비용을 이끌 수 있는 가치인 것이다.
7. 행복으로 가는 작은 오솔길
“희망의 길이라는 확신을 갖고 추구해 온 변화와 발전의 문명사를 되짚어보며 참된 길을 찾는 진지한 몸짓이 있어야 할 때다. 농업사회에서 산업사회를 거쳐 정보화사회로 변화 발전해 왔다. 그리고 우리들이 오래 전에 내팽개친 ‘지속발전 가능사회’를 만드는 일만이 유일한 희망의 길이라고 외쳐대고 있는 게 첨단 문명사회라는 현재의 주소다.
현대 사회의 마지막 카드로 내놓은 것이 이미 우리 조상들께서 꿈꾸어 왔던 ‘지속발전 가능사회’라니 왠지 서글프다..... 중략 ....
일찍이 우리 조상들은 요즈음 희망의 길이라고 외쳐대는 ‘지속발전 가능사회’를 ‘진속불이(眞俗不二)의 사회’라고 했다. 생명의 안전성과 삶의 건강성이 담보되는 ‘진속불이의 사회’를 만들기 위해 고인들은 무엇을 어떻게 했을까? 미국, 중국, 일본, 한국을 건설하고 키워준 큰 터전의 자연을 하느님으로 모셨다. 부모, 형제, 손자, 서울, 경기, 자동차, 컴퓨터, 생명공학, 대통령, 과학자, 자본가를 낳고 길러준 농촌과 농업을 영원한 부모님으로 모셨다. 자연과 농업을 모셔야 한다는, 기본을 무시하는 그 어떤 변화와 발전도 희망이 될 수 없음을 만고의 철칙으로 여겼다.
길은 하나밖에 없다. 자연의 하느님과 농업의 부모님을 무참하게 짓밟는 경제성이나 경쟁력이라는 무례한 논리들을 당장 내려놓아야 한다. 더 늦기 전에 자연이라는 하느님 앞에 다소곳이 무릎을 꿇어야 한다. 농촌·농업이라는 부모님 품에 달려가 안겨야 한다. ‘지속발전 가능사회’ ‘진속불이의 사회’가 21세기 희망의 길이라고 믿는다면 목숨 걸고 가야 할 길이 이 길 말고는 있을 수 없다. 국가사회의 근간인 농촌만큼은 돈벌이하는 무대가 아니라, 생명이 안전하고 건강성이 담보되는 생명활동의 무대로 가꿔야 한다. 국민의 목숨 줄인 농업만큼은 경제소득을 위한 농업이 아니라, 생명살림의 농업으로 본래의 자리를 되찾아야 한다.“ (도법스님의 글 중에서 “眞俗不二의 사회)
현대사회를 살고 있는 우리에게 있어 희망의 길은 필요하다. 주변이 불안하고, 자신의 내면이 이 불안함을 느끼니, 분명한 목표로서 ‘행복과 희망’이 우리들 마음속에서 피어나는 것은 어쩌면 당연하다.
우리의 삶의 방법은 어떠한가? 불행하게도 우리가 생활속에서 선택해온 대부분의 것들은 우리의 염원과는 다른 길로 우리를 안내하고 있다. 우리가 선택하고 있는 삶의 방법론이 ‘불안과 절망’의 길로 들어설 수 밖에 없는 것들이라면, 우리가 아무리 마음속으로 ‘행복’을 지니고 있어도 결과는 우리가 선택한 삶의 방법론에 의해 규정될 수 밖에 없다.
지난 10여년의 기간동안 우리단체는 하나의 길을 발견하고자 노력했다. 행복으로 가는 다양한 길 중에 어느 한길을 발견하고 싶었다. 우리단체에서 제시한 길은 ‘귀농’과 ‘마을공동체’와 ‘도농공동체’의 길이다. 그것도 ‘니가 가라-시골!’류의 남에게 싫은 일을 시키는 방법이 아니라, ‘내가 가고, 보고 좋은 것 같으면 같이 가자!’라는 방법을 택했다.
아직까지 이것을 시대의 대안이라고 할 만한 성과를 내지는 못했다. 그러나 우리는 여러 가지 행복의 길 중에 하나를 제시할 수는 있었다고 믿고 있다.
나가는 말을 대신하여 한 가지 제안을 해 볼까 한다. 앞에서 이야기했던 우리단체의 귀농사업이 정말로 새로운 ‘희망의 오솔길’이 될 수 있으려면 지금보다 더 많은 사람들의 지혜와 힘이 모여야 되지 않을까 싶다.
지금부터 향후 십년간 예비귀농자와 초보귀농자들에게 있어서 가장 필요한 것이 ‘자신의 선택’을 지지하고 지원해 줄 응원단을 확보하는 일이다. 농촌에 귀농자들이 잘 정착하기 위해서는 향후 10여년의 기간이 중요하다.
이제 귀농자들의 귀농교육을 일정한 정상궤도에 오르고 있다. 꾸준하고, 진지하게 오늘도 전국의 귀농학교들은 지속되고 있다. 그러나 이제는 ‘귀농자들의 정착’의 문제가 새로이 대두되고 있다.
귀농자들이 잘 정착한다는 것은 ‘귀농을 단행하고, 농촌지역에서 머물고, 뿌리를 내리고, 지역공동체의 구성원이 되는’ 전 과정을 일컫는다. 그런데 지금까지 귀농교육은 귀농자들이 스스로 귀농을 단행하도록 하는데 필요한 사상과 교양지식을 중심으로 진행하여 왔다. 그러나 귀농을 단행한 이후에는 좀 더 나아가야 한다.
이제는 귀농자들이 머물고, 정착할 수 있는 힘이 필요하다. 그 힘은 지속적으로 ‘유기농업’을 진행할 수 있도록 하게 하는 것에서 나온다. 지금시기에 귀농자들이 지속적으로 ‘유기농업’을 할 수 있도록 하는 힘은 다시금 ‘도시인’들의 개입 없이는 불가능하다. 도시인들이 소비자가 되어서 귀농자들의 ‘유기농산물’을 꾸준히 소비하는 것이 필수적이다.
그래서 인드라망생명공동체에서는 도시의 사찰에 ‘유기농 매장’을 꾸준히 늘려갈 수 있는 사업을 함께 꾸리고 있다. 현재는 15개의 사찰에 크고작은 유기농매장을 두고 있다. 이 매장에서는 ‘실상사유역’을 비롯한 ‘횡성과 남원지역, 괴산, 보은, 원주 등 전국의 여러 지역으로부터 귀농자들의 농산물을 받아서 팔고 있다.
그러나 아직까지 불교계에서 이러한 유기농매장은 극소수에 불과하다. 유기농매장의 확산은 앞으로의 과제이다. 지금껏 진행하였던 귀농운동이 한 차원 높아져서 ‘귀농자들의 정착’ 단계로 나아가기 위해서는 여러형태의 유기농매장이 필수적이다.
우리 불교계의 사회복지기관에서도 이러한 매장사업에 관심을 가져 주었으면 하는 바램이다. 이일에 동참하는 일은 ‘지속가능한 사회복지’의 새로운 영역을 개척하는 일이기도 하겠다는 생각을 가지고 있다. 좋은 인연이 되었으면 좋겠다.
‘평화를 원하거든, 먼저 평화가 되어야 한다!’
참고자료
[경향신문 칼럼] 도법
[경제학원론] 법문사, 이준구 이창용 공저
[녹색평론] 2008년 3-4월호
[불교귀농학교 자료집] 제21기 자료집
[사회적 경제의 이론과 실제] 장원봉 저, 나눔의 집
[세계의 정치와 경제] 한국방송통신대학교 출판부
[세계화의 덫] 영림카디널, 강수돌 역
[엔트로피] 제레미 리프킨
