건강의 기본은 3쾌 즉, 쾌식·쾌변·쾌면 입니다. 쉽게 말하자면 “잘 먹고, 잘 싸고, 잘 자야” 건강해진다는 것이지요. 변비는 이 중 쾌변을 방해하는 가장 흔한 원인입니다.
변비는 각 사람마다 의미가 다른 증상으로써 대개는 △대변보는 횟수가 일주일에 2회 이하이고 △대변의 무게가 하루 30∼35g이하거나 △배변 4회 중 1회 이상에서 딱딱하고 굵은 변이 나오거나 △배변 4회 중 1회 이상에서 과도한 힘이 필요하거나 △배변 4회 중 1회 이상에서 배변 후 변이 남아있는 듯 한 느낌이 드는 경우 등 5가지 사항 중 2가지 이상이 3개월 이상 지속되는 경우를 “변비(Constipation)”라고 다소 복잡하게 정의하고 있습니다.
변비의 원인
대변을 보고 싶어도 참아버리는 습관이나 운동부족, 스트레스, 불규칙한 생활, 섬유질이 부족한 식사, 무리한 다이어트, 관장·좌약·하제 등을 습관적으로 사용함으로써 배변행위에 리듬이 깨지기 때문에 결국 변비라는 지독한 증상으로 발전하게 됩니다. 때로는 과민성대장증후군 같은 증세를 일으켜 설사, 복통을 수반하는 변비가 되기도 합니다.
변비로 인해 나타나는 증상과 질환
변비가 만병의 근원이라고 생각하는 사람은 그리 많지 않습니다
일단 변비가 생기면 해로운 물질을 체외로 내보내는 신진대사가 제대로 이루어지지 않습니다. 혈액순환이 잘 안되면서 체내의 독성이 그대로 피부에 남아 부스럼이나 여드름, 기미, 노화 등의 장애를 일으켜 미용을 해칩니다. 그리고 두통, 식욕부진, 복부불쾌감, 불면증, 요통, 치질, 비만, 대장게실증 및 대장암 등이 생길 수 있습니다. 그 외 배설되어야 할 독소들이 체내에 머물면서 혈액순환 장애를 유발하고 동맥경화증과 같은 순환기 질환 등을 일으킬 수 있습니다. 그러므로 묵히지 말고 그때그때 해결하는 것이 최상입니다.
변비로부터 자유로워지는 법
기능적 이상에 의한 변비는 병이 아니고 그저 일상적인 증상이므로 식사요법과 적절한 운동, 규칙적인 생활로 대장운동을 정상적으로 회복시키면 고칠 수 있습니다.
1)약물요법: 함부로 먹는 변비약은 오히려 변비를 악화시키고 장을 무력하게 만들 수가 있으므로 주의해야 합니다. 또 변비약을 너무 과다 복용할 경우 장 점막이 자극을 받아 다른 병이 생길 수 있고, 정기적으로 사용하는 것은 의존성을 일으킬 수 있으므로 장기사용은 피해야합니다. (권장하고 싶지 않음)
2)관장요법: 관장을 자주 하면 장의 정상적인 배변반사 운동의 회복을 저해하므로 완강한 만성변비나 견고한 변괴가 끼어서 배변이 곤란할 때만 임상적인 처치로 적용하여야 합니다.
3)식사요법: 최근 식생활 패턴이 서구형으로 변화하고 체중을 줄이기 위한 무리한 다이어트로 우리가 섭취하는 식이섬유(섬유질)의 양은 부족하게 되었습니다. 정상적인 대장기능을 위해서는 하루 25∼30g의 식이섬유가 필요하다고 합니다. 어떤 조사에 의하면 우리나라 정상 성인들의 하루 평균 식이섬유 섭취량이 7g 이었던 것을 보면 얼마나 섭취가 부족한 지 알 수 있지요.
식이섬유란 식물성 식품의 세포벽과 세포 내에 함유된 <소화가 되지 않는 다당류>를 말합니다. 즉 식이섬유는 소화 흡수가 되지 않으므로 수분을 포함한 변을 만들어 양을 많게 하고 묽게 하는 작용이 있으며, 장내 벽을 자극하여 변통을 일으키고, 배변횟수도 늘어나게 하여 결국 변비에 걸리지 않게 합니다. 또한 유해물질 및 콜레스테롤을 흡착하여 빨리 체외로 배설시키기 때문에 혈액 중의 콜레스테롤 및 혈당치를 줄이고 비만방지에 도움이 되며 결국 대장암도 예방할 수 있습니다.
그러므로 장이 무력해 변비에 걸렸을 때는 육류섭취를 줄이고 식이섬유가 많은 야채를 매끼니 때마다 먹도록 합니다. 식사를 인스턴트 식품이나 패스트푸드로 대충 때우면 자연히 섬유질이 부족해지므로 피하는 것이 좋습니다. 단 섬유질도 너무 과하게 섭취하는 것은 금물입니다. 과다한 섬유질 섭취는 무기질의 흡수를 저하시키는 결과를 낳으며 철분결핍성 빈혈에 걸릴 수도 있기 때문입니다. 뭐든지 지나쳐서 좋은 것은 없지요.
그리고 스트레스를 받아 생기는 경련성 변비에는 고섬유질 식사를 해서는 안됩니다. 거친 섬유질 음식이 장을 더욱 자극하기 때문이지요.
4)운동요법: 변비에서 해방되는 최상의 방법은 운동입니다. 운동으로는 산책, 조깅, 테니스 등 전신운동이 좋으나 땀을 흘릴 정도라면 무엇이든 좋습니다. 우리 몸속에 있는 노폐물이나 독소가 장의 기능을 나쁘게 하므로 땀으로 내보내면 변비뿐 아니라 모든 건강이 좋아집니다.
▶복부와 허리 근육을 발달시키는 운동은 대장의 운동을 활발하게 해준다.
가장 손쉽게 할 수 있는 것이 윗몸 일으키기, 누워서 발끝을 위로 뻗고 크게 원을 그리면 서 자전거 페달을 밟듯이 하는 운동도 하복부를 자극하고 허리를 튼튼하게 해주므로 틈나 는대로 하면 도움이 됩니다.
▶걷기, 조깅 같은 전신운동이나 체조는 대장의 운동성을 높여주므로 적극 권할 만하다. 항문괄약근에 힘을 주는 케겔운동은 골반이나 항문근육의 이상 때문에 생긴 변비에 도움이 됩니다.
▶하체기능을 회복시키자.
하체기능이 떨어지고 차가워지면 쉽게 변비가 오므로 항상 배를 따뜻하게 해주고 마사지를 해주는 것도 변비예방과 치료에 도움이 됩니다. 하체를 따뜻하게 하는 가장 좋은 방법은 물론 운동이지요.
▶스캇트 체조 - 언제 어디서나 할 수 있다.
두 손을 머리 뒤에서 잡고 등줄기를 똑바로 뻗은 채 두 무릎을 구부려 허리를 내려뜨립니 다. 이 때 앞으로 기울지 말고 상체를 수직으로 유지하는 것이 중요합니다. 이것을 30회 되 풀이합니다.
▶배와 허리 마사지
배 : 두 손을 마주 비벼서 열을 냅니다. 오른손으로 왼쪽 손목을 잡고 왼쪽 손바닥을 펴 배꼽주변을 시계방향으로 돌리며 문질러 줍니다. 특히 왼쪽 배 아래는 힘을 강하게 주어 문지릅니다. 한번에 10분씩 2회 정도 하면 좋습니다. 변의를 유도하는데 효과적입니다.
허리 : 의자에 앉아서 두 손바닥으로 허리에서 등 아래 부분을 따뜻한 느낌이 들 때까지 위 아래로 계속 문질러줍니다. 단 위로 올릴 때는 손가락으로, 내릴 때는 손바닥으로 양손 이 엇갈리게 해서 마사지합니다.
▶손가락지압 : 엄지와 인지 사이에 오목한 부분을 꼭꼭 눌러줍니다. 양손을 번갈아 가며 누르되, 두 번째 손가락의 인지를 향하도록 눌러줍니다.
